De son bureau au dernier étage du Shubert Building, sur la 250 Broad Street, le jeune Gene Rowland Lawson dominait la ville de Philadelphie. Quand il créa en 1965 son label Up-look, c'était tout simplement pour rivaliser avec la jeune et orgueilleuse ville de Detroit. Même si Philadelphie eut un destin équivalent et dépassa même, dans les années soixante-dix, la popularité de la Motown, Gene n' y fut pas pour grand chose. Loin s'en faut. Le succès de son label restant plus que discret.
Et pourtant.
C'est lui qui accueillit pour la première fois le jeune Teddy Pendergrass et le fit enregistrer ses premières chansons avant que ce dernier fuit et intègre les Harold Melvin & the Blue Notes en tant que batteur. C'était pour Gene une perte sans nom qu'il regretta tout sa vie et à chaque fois que la porte de son bureau s'ouvrait il s''attendait toujours à voir la grande carcasse de Teddy et le sourire de Teddy sous sa moustache rayonnante.
De loin on pouvait confondre Charles Mintz et Teddy, et peut-être à cause d'une myopie envahissante, Gene le fit signer finalement sur son label.
Ecoutez sur "Running Back", ces guitares aussi tranchantes que les faux de créatures horribles déambulant dans la nuit, ces cuivres brûlant comme la braise ... Philadelphie était, en ce temps là, comme une fournaise !
Running Back :
Le moelleux Lucky Guy :
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