On entend souvent que tout ce qu'a sorti Sly après "Fresh" est de la merde. Bon, ce n'est peut-être pas toujours dit comme ça mais l'idée est bien là : "There's A Riot Goin' On" est le chef-d'oeuvre mais aussi le chant du cygne de Sly, suivi par "Fresh", fait avec, entre autres, des chutes du précédent et qui contient, évidemment, un superbe titre, "If You Want Me To Stay". La suite n'aurait plus d'intérêt...
Sly s'était grillé avec ses diverses frasques que ce soit auprès de l'industrie du disque, des médias. Mais aussi auprès du public, à cause des ses nombreux concerts retardés, souvent de plusieurs heures, pour la seule raison que monsieur n'était pas pressé. Et encore quand il daignait venir... Bref, en 1974, quand "Small Talk" sort, Sly n'est plus vraiment attendu car il a saoulé tout le monde. Le premier single de cet album, "Time For Living", sera le dernier du groupe à rentrer dans le Top 40, à une triste trente-deuxième place. Les ventes seront faibles et les critiques accueilleront tièdement cet album. Et pourtant...
Pourtant, lorsqu'on l'écoute dans d'autres circonstances que celles d'époque et sans a priori, cet album est magnifique. Certes il n'y a peut-être pas de titre aussi fort que "If You Want Me To Stay", de syncopes aussi puissantes que sur "In Time", mais pour moi, "Small Talk" est supérieur à "Fresh" car il est plus dense. L'album a ce côté plus cool avec plus de ballades et de cordes (synthétiques mais aussi réelles), avec ce son qui, avec le recul, semble avoir influencé toute la scène nu soul. Et puis la voix de Sly... A la fois fatiguée mais qui transmet tellement d'émotions... Elle n'a peut-être jamais été aussi bien mise en valeur.
"Can't Strain My Brain", mon titre préféré de l'album, et à mon avis la perle cachée ou en tout cas sous-estimée de Sly, donne parfaitement l'ambiance de "Small Talk" :
Un album à réécouter et à réévaluer, sans aucun doute.
Ca m'a échappé !!! 
