Il avait débuté au tout début des années 40 avant d'être embauché en 1959 par Motown.
Son nom est associé à des centaines d'enregistrements Motown, Westbound, ABC, Cadet, Mercury, Roadshow et ..... STAX.
Il avait partagé avec Isaac Hayes un "Grammy Award" pour les arrangements de "Theme from Shaft".
Detroit pianist-arranger Johnny Allen, dies at 96
