FUNK-O-LOGY

Le groupe de la volcanique Joyce Kennedy est considéré aujourd'hui comme le grand pionnier de la scène fusion qui verra à partir des années 80 s'illustrer des formations comme Fishbone ou Living Colors.
Pour y voir un peu plus clair dans la discographie très éparpillée et très inégale de Mother's Finest, je vais regrouper dans ce sujet tous leurs albums postérieurs aux années 70. Ceux-ci étant pour la plupart orientés méchamment funk métal, voir pour certains franchement hard rock.

Dans une veine 100% funk rock vous pouvez également retrouvez des sujets sur les albums seventies du groupe vers les liens suivants :
- Mother's Finest 1972 : Mother's Finest – S/T
- Mother's Finest 1973 : Mother's Finest - [Lost Album 1973]
- Mother's Finest 1976 : Mother's Finest - S/T [1976]
- Mother's Finest - Another Mother Further 1977 : Mother's Finest - Another Mother Further
- Mother's Finest - Mother Factor 1978 : Mother's Finest - Mother Factor
- Mother's Finest - Live At The Grugahalle 1978 : Mother's Finest - Live At The Grugahalle [Rockpalast 1978]
- Mother's Finest - Live 1979 : Mother's Finest - Live

Très prisé des fans de hard rock, Iron Ages est sorti en 1981.
Essayant plutôt de marcher sur les traces des Kiss et autres Van Halen de l'époque, ce disque particulièrement heavy pour l'époque peut être considéré comme un album 0% funk dans la discographie du groupe, vous êtes prévenus.

Playlist
Movin' On
Luv Drug
Rock 'N Roll 2 Nite
U Turn Me On
All The Way
Evolution
Illusion (C'Mon Over To My House)
Time
Gone With Th' Rain
Earthling

Line up
Joyce "Baby Jean" Kennedy : lead vocals, background vocal
Glen Bailey Murdock III : lead vocals, rythm guitars, background vocal
Jerry "Wizzard" Seay : bass, background vocal
Gary "Moses Mo" Moore : guitars
Barry "B.B. Queen" Borden : drums, percussion

Album assez méconnu, One Mother To Another, sorti en 1983, est à ce jour le seul disque de Mother's Finest à ne pas avoir fait l'objet d'une réédition au format CD.
Pour son contenu musical, c'est un disque très commercial et nettement plus aseptisé que le précédent, dans une veine pop rock FM typiquement eighties et que l'on pourrait comparer à du Foreigner de la même époque.
Sans doute trop polissé, cet opus causa la séparation du groupe pendant cinq années et marqua les débuts d'une carrière en solo pour la chanteuse Joyce Kennedy.

Playlist
Secret Service
What Kind Of Fool
Victory
Love Me Too
Everybody Needs Somebody
Big Shot Romeo
What You Do To Me
In My Baby's Arms
Some Kind Of Madness
Take Me To The Middle (Of Your Luv)

Line up
Joyce "Baby Jean" Kennedy : lead vocals, background vocal
Jerry "Wizzard" Seay : bass, background vocal
Gary "Moses Mo" Moore : lead & rythm guitars
Greg Willis : rythm guitars
Harold Seay : drums
Doug Bare : keyboards
Matt Greely : congas
Roderick Smith : saxophone
Male Ego : background vocals

Je ne résiste pas à placer ici pour l'occasion ce passage TV de l'époque irrésistiblement kitsch, avec le fameux clin d'oeil à Lalo Schifrin au milieu du morceau.

Dans une veine électro-pop disco insupportable à mon oreille, la chanteuse Joyce Kennedy a sorti respectivement en 1984 et 1985 les albums Lookin' For Trouble et Wanna Play Your Game!, réputés pour avoir connu un certain succès.
On est ici aux antipodes de ce qui fait l'essence même de Mother's Finest, je laisse donc aux fans de ce type de sons le soin d'en parler, au cas où il y aurait des adeptes ici.

Mother's Finest se reforme en 1989 et nous sort pour l'occasion Looks Could Kill, le pire album de toute sa carrière, un disque complètement noyé sous un mixage électro-dance imbuvable, semblant vouloir surfer avec un mauvais goût certain sur la mode disco synthétique de l'époque.
Ce LP est en ce qui me concerne une abomination et une trahison dans la carrière du groupe : ce son là n'est définitivement pas digne de Mother's Finest et on peut se demander à juste titre comment le groupe a pu ici tomber aussi bas dans le mercantilisme.

Playlist
For Your Love
I'm 'N' Danger
Legs And Lipstick
Dream Come True
Stilloveach Other
I'll Never Be The Same
Brave And Strong
Your Wish IS My Command
Cherrish Your Lover
Heartbreaker

Ce live de 1990, efficace sans être trop agressif, remet les pendules à l'heure en marquant le vrai retour du son Mother's Finest tel que les fans l'apprécient. Entre funk et rock, la balance est assez justement équilibrée et le groupe se fend même ici pour l'occasion de quelques inédits et covers sympathiques
Un des disques les plus recommandables de cette seconde période Mother's Finest, si bien sur vous n'êtes pas allergiques aux gros riffs de guitares ronronnants.
Playlist
Chain
Truth'll Set You Free
Call Me Mister
Mandela Song
Mickey's Monkey
Give You All The Love
Think About Me
Cheap Shot
Piece Of The Rock
Strawberry Fields Forever
Baby Love
Somebody To Love

Line up
Joyce "Baby Jean" Kennedy : lead vocals
Jerry "Wizzard" Seay : bass
Gary "Moses Mo" Moore : guitars
John Hayes : guitars
Dion D. Murdock : drums

Black Radio Won't Play This Record, c'est avec ce titre un brin provocateur que MF enregistre en 1992, en mode particulièrement énervé, un album de métal funk fusion militant qui, de mon humble avis, reste à ce jour le meilleur opus de toute sa discographie postérieure aux années 70. Une référence à réserver donc aux fans de Fishbone and co'.
Playlist
Like A Negro
Power
Generator
Cry Baby
Shirt
The Wall
Attitude
Crack Babies
Head Bangin' And Booty Shakin'
Stop
Move (Get Outta My Way)
L.P.F.

Line up
Joyce "Baby Jean" Kennedy : lead vocals, background vocals, percussions
Jerry "Wizzard" Seay : bass, background vocals
Glen Murdock : lead vocals, background vocals
Jimmy John J.B. "The Red Devil" Hayes : lead guitars
Dion "Bam-Bam" Drek : drums, background vocals, percussions

Alors qu'on pensait le groupe définitivement relayé aux oubliettes, après une absence discographique d'une dizaine d'années, Mother's Finest sort contre toute attente un nouvel album studio en 2003.
Retour en demi teinte toutefois puisque ce Meta-Funk'n-Physical alterne le bon (I Believe, Sun On The Inside) et malheureusement également l'anecdotique (Don't Take your Love), voir parfois même le bizarroïde.
A quelques exceptions près, les guitares sont nettement en berne, les synthés et les rythmes programmés sont de sortie mais le groupe persiste toutefois dans la veine fusion et dans une néo soul électro (Hard Time), en sachant, une fois encore, se mettre au goût du jour, par le biais d'une production aux petits oignons mais à laquelle on pourra reprocher un excès de bidouillages nuisants ici à une certaine spontanéité.
Avec un son toujours très actuel, malgré le statut de vétéran de ses musiciens, le précédent brûlot Like a Negro est recyclé ici en funk rap et retitré The N-Groove. En présence de Vernon Reid, membre fondateur de Living Colors, If 6 Was 9 de Jimi Hendrix se voit quand à lui l'objet d'une reprise décalée au sein d'un disque qui, avouons-le, frise un peu trop souvent le remplissage.
Référence pour complétiste.
Playlist
Funk -a- Wild
Bring It
I Believe
Sun On The Inside
Don't Take Your Love
Flat On My Back
The N-Groove
If 6 Was 9
Crazy Side
What Happens When We Die ?
Inside Of Me
Way Of The World
Set U Free
Hard Time

Line up
Joyce "Baby Jean" Kennedy : lead vocals, background vocals, percussions
Glen "Doc" Murdock : lead vocals, background vocals, keyboard programming, drums
Jerry "Wizzard" Seay : bass, keyboard programming
John "Red Devil" Hayes : guitars
Gary "Moses Mo" Moore : guitars
Kerry "Lovingood" Denton : drums
Johnetta "JJ" Johnson : background vocals
D. Murdock : drums
Spacey T : guitars
Vernon Reid : guitars
C. Carlton : guitars
Fish : drums
Omar Hakim : drums
Harold Seay : drums
Edwin VanDeVenn : keyboards
Vida Simon : background vocals
P. Kravetz : background vocals

Dans un esprit cette fois-ci assez proche du répertoire de Black Radio Won't Play This Record, Mother's Finest sort en 2005 le titre He's The only One.

2006 est marqué par la sortie du double album Right Here, Right Now, composé d'un EP studio et d'un album live. Au nombre des guests de la jam studio, Vernon Reid de Living Colors et le batteur de jazz Omar Hakim (Weather Report) sont une fois encore de la partie, au côté du groupe de métal rap industriel Clawfinger.
Les 4 titres studios se laissent ici plutôt bien écouter et le live de bonne facture confère une nouvelle dimension aux morceaux du précédent album.

Playlist
Do Me Right
Obey, Obey, Obey
Take Your Time
Crime Of Nature
Funk A While
Bring It
Truth'll Set You Free
I Don't Wanna Come Back
Hard Rock Lover
Niggizz Groove
Power
Flat On My Back
I Believe
Mandela Song
Mickey's Monkey
Mo's Guitar Solo
Baby Love
Wyz Bass Solo
Piece Of The Rock
Give It Up
Satisfaction + Born To Be Wild (medley)
Can't Fight The Feeling

Line up
Joyce "Baby Jean" Kennedy : lead vocals, background vocals
Glen "Doc" Murdock : lead vocals, background vocals
Jerry "Wizzard" Seay : bass
Gary "Moses Mo" Moore : guitars
John "Red Devil" Hayes : guitars
Kerry "Lovingood" Denton : drums

En 2010 Mother's Finest participe à la bande originale du film Rockin' The Wall avec une double relecture (heavy et acoustique) de son tube de 1992, The Wall. Le groupe signe également pour l'occasion une reprise du standard rock intemporel Train Kept A-Rollin'.

Sorti en 2011, MF4D est un bootleg live 11 titres, gravé sur CD-R et édité par le groupe lui-même à destination des fans américains.
Une bonne moitié des titres proposés ici sont tirés de Subluxation, l'autre partie étant composée d'enregistrements inédits.
On appréciera surtout ici pour leurs raretés les titres d'Iron Age joués live sur une radio de Boston et le medley My Baby/Rain enregistré en hollande.

Retour enfin sur ce double live (précédemment sorti en DVD) édité par Mig Music en 2012 et dont j'avais déjà évoqué la facette seventies ici : Mother's Finest - Live At The Grugahalle [Rockpalast 1978]
Concernant cette fois-ci le set de 2003, enregistré à Burg Satzvey en Allemagne, il faut surtout retenir qu'il s'agit-là, gros son de guitares saturées à l'appui, du concert le plus heavy pressé sur disque par le groupe.

Playlist
Dis Go Dis Way, Dis Go Dat Way
Fly With Me
Truth'll Set You Free
Don't Wanna Come Back
Hard Rock Lover
N-Groove
Power
Flat On My Back
I Believe
Mandela Song/Mickey's Monkey
Strawberry Fields Forever
Piece Of The Rock
Whip Cream
Give You All the Love (Inside of Me)
Fight The Feeling/Somebody To Love

Line up
Joyce Kennedy : lead vocals
Glen Bailey Murdock III : lead vocals
Jerry "Wizzard" Seay : bass, backing vocals
Gary "Moses Mo" Moore : guitars
John "Red Devil" Hayes : guitars
Kerry "Lovingood" Denton : drums
Jonette "JJ" Johnson : backing vocals